Остров Каталина (Catalina Island)
Остров Каталина, Калифорния, США (Santa Catalina Island, CA, USA). Остров назван в честь Екатерины Александрийской (говорят, ее пытали и отрубили голову аж во времена римского императора Гая Галерия Максимина Дазы II). Когда-то на нем жили индейцы, потом он принадлежал Испании, следом – Мексике. Сейчас остров принадлежит США и входит в состав административного округа Лос-Анжелес.
Поездка на Каталину была запланирована еще до моего отъезда из Москвы. Дата была определена заранее, забронирован отличный номер в гостиничной зоне Хамильтон Коув (никаких соседей по террасе, да и терраса по всему периметру). Настал долгожданный день, и океанский катер доставил нас на остров, в сказочный город Авалон. Всего один час пути от Лос-Анжелеса – и ты в другом мире. Почему город сказочный? Потому что у Роджера Желязны в Хрониках Амбера упоминается Авалон, как город, не существующий в нашем измерении. У Толкина, в книге «Сильмариллион» тоже упоминается такое название – символ Благословенного края, а после падения мира - гавань, в которую приходили корабли по пути в Валинор. Остров Авалон описан в легендах о Короле Артуре. В общем, есть простор для воображения. В пути катер сопровождала стая дельфинов. Говорят, хорошая примета.
На острове есть пара автомобилей, которые используются, как такси. И бензоколонка тоже есть. Основная масса людей передвигается пешком, а жители Хамильтон Коув, туристы и обслуживающий персонал ездят на бензиновых гольф-карах. Сам гостиничный комплекс смотрится очень красиво, есть организованный пляж, бассейн, спортзал, джакузи и прочие удобства. Номера – скорее не номера, а квартиры. Гостиная с камином, спальни, кухня, полный набор бытовой техники включая стиральную и сушильную машины, что очень актуально после заплыва в бассейне. Можно купить продукты в местном супермаркете и не шляться по ресторанам, если не хочется выезжать в город. Вечером мы так и делали. Все удобства были в нашем единоличном распоряжении, так как Хамильтон Коув был практически пуст.
Хочу особенно отметить, что нам отменно повезло с погодой! Середина ноября на Каталине обычно прохладная, около +15, а ради нас природа включила обогреватель)). +40 днем, а вечером +27 и горячий ветер с океана. Как же хорошо было сидеть на террасе в купальниках после длительного заплыва, когда от усталости не хочется шевелиться, и наслаждаться видом, едой и напитками. Купаться в океане мы не стали, так как днем видели в районе пляжа трехметровую акулу. Но потусовались с местными оленями, которые караулят туристов и надеются выпросить у них всякие вкусняшки. Ушастым вымогателям мы скормили целый пакет мини-моркови.
Именно на Каталине я пробовала самый вкусный горячий брауни с мороженным и пила самый вкусный мохито с огурцом! Мы объездили весь остров на гольф-каре (необходимо иметь водительскую лицензию), обошли пешком все ближайшие к пристани улочки, заглянули в пару сувенирных лавок. Включая поход по ресторанам на завтрак и обед, на это ушел целый день. Какая красота! – не надо никуда торопиться, можно сколько угодно смотреть на рыб среди прибрежных камней, наблюдать за чайками, которые пытаются воровать еду у посетителей ресторана на набережной лишь только официант подходит с подносом к столику. Почти полных два дня ничегонеделанья! Настоящий отдых.
Спустя несколько лет я узнала, что когда-то на Каталине существовал музей, где хранились останки великанов, найденных на острове во время раскопок. Было бы интересно посмотреть. Но и так ощущений хватило с лихвой. Особенно поздним вечером в Хамильтон Коув, когда вокруг не горит свет ни в одном здании, на улочках ни души. Только уличное освещение включено, а окна все темные. Ноябрь – не сезон. Иногда возникало ощущение, что мы на необитаемом острове со всеми удобствами. И правда, Авалон - Благословенный край.
На третье утро нас ожидал океанский катер, который плыл назад, в лос-анжелесский смог. Хорошего понемножку)).
